La lune était pleine. Sur un certain territoire, fait de pierres, de montagnes, et de peu de végétation, une belle chatte noire sortit d'un petit cratère entre des rochers. Elle se retourna, regarda autour d'elle qu'elle n'était pas suivie, et s'élança entre les épineux.
Elle parcourut un bon kilomètre, et arriva à un endroit où la végétation était plus dense. Son ventre était légèrement rebondi, on pouvait deviner qu'elle attendait des petits depuis bientôt une semaine. Elle poussa un miaulement grave et sonore. Quelques secondes après, un jeune mâle brun clair tigré sortit des fourrés.

-Pelage de Tigre ! S'écria la jeune chatte. Tu m'a tellement manqué...

Il s'approcha et frotta son museau contre le sien.

-Toi aussi, Plume d'Ange... Comment vas-tu ? Et nos petits ?
-Très bien, ne t'inquiète pas. Notre guérisseuse, Cœur Doux, dit que si je reste aussi en forme jusqu'à la mise bas, les chatons seront en parfaite santé.
-Super... Et... tu lui as dis pour...
-Oui, elle sait que tu es le père.
-Tu n'aurais pas du lui dire.
-Mais elle est comme une sœur pour moi ! Et tu la connais aussi bien que moi... tu sais qu'elle est digne de confiance. Nos chef n'en sauront rien. Mais, comment va-t-on faire pour les chatons ?
-J'ai tout prévu. Une reine à le droit de garder le nom du père secret, non ? Alors, dis à Cœur Doux que je resterais chaque nuit à cet endroit, sous le Vieux Cerisier. Elle viendra me chercher quand tu mettra bas. Je prendrais un des chatons, au hasard, et je repartirais... je dirais à mon Clan que je l'ai trouvé ici même.

-Cœur Doux ! Cœur Doux !! Viens vite ! Plume d'Ange met bas !...

Les cris résonnèrent un peu partout dans le cratère qui servait de Camp au Clan de la Mort. Une belle chatte blanche accourut vers la Pouponnière...

-Les voilà, Pelage de Tigre. Dépêche toi, tu n'as pas à être ici.
-Merci beaucoup, Cœur Doux...

Le jeune mâle tigré s'approcha de sa bien aimée et de ses deux enfants.

-Comment s'appellent-ils ?
-La femelle brune et noire, c'est Petites Ténèbres. Et l'autre... n'a pas encore de nom.
-Alors, je le prends...

Il saisit la boule de poils par la peau du cou le plus délicatement possible. Heureusement, Plume d'Ange ne se réveilla pas. Voir partir un de ses enfants serait trop dur pour elle. Pelage de Tigre se tourna vers la jeune guérisseuse :

-Merci beaucoup. Sans toi, rien de tout ça n'aurait été possible.
-C'est rien. Aller, dégage maintenant !

Elle fit mine de l'attaquer. Il s'enfuit tout en remerciant toujours la jeune chatte blanche. Elle le regarda partir. Il faisait partie de ses meilleurs amis en dehors de son Clan. Et elle avait peur qu'il soit banni.

S'il vous plait, Clan des Étoiles, ne leur en voulez pas. Ni aux parents, ni aux petits...

-Nuage Ténébreux, tu peux venir ?
-J'arrive, maman.

Une jeune chatte brune tigrée de noir se dirigea vers le coin éloigné du Camp. On y mettait généralement les prisonnier, mais il était très rare qu'il y en ait.
Plume d'Ange faisait maintenant partie des plus vieilles guerrières du Clan. Elle rejoindrait bientôt les anciens. Nuage Ténébreux tentait de l'en dissuader, en vain.

-Nuage Ténébreux, tu es assez grande maintenant. Il est temps que je te dise la vérité.
-Sur quoi ?
-Écoute... tu sais, je ne t'ai jamais dis qui était ton père ?
-Nan. Tout le monde dit que c'est Plume de Corbeaux, mais je sais que c'est faux.
-Tout le monde dit que c'est Plume de Corbeaux parce que, quand tu es née, il était mon meilleur ami et nous étions très proche. Mais ce n'est pas lui... Seules deux personnes, à part moi, savent... ou plutôt, savaient qui est ton père.
-Qui le savait ?
-Cœur Doux, l'ancienne guérisseuse, qui est morte il y cinq lunes, quand tu étais petite. Tu te souviens d'elle ?
-Ha, oui ! Elle était toujours très gentille avec moi. Qui d'autre le sait ?
-Plume de Corbeaux. Maintenant, nous ne sommes plus que deux : lui et moi. Je vais te dire qui est ton père.

Les yeux de la jeune chatte brune s'illuminèrent.

-Il... Il était le chat le plus gentil que j'ai jamais rencontré... Il s'appelait Pelage de Tigre... je l'aimais de tout mon cœur.
-P-Pelage... de Tigre ?... Ce n'est pas lui qui a été tué par un blaireau ?..; Ils l'ont dit à l'Assemblée...
-Oui... c'était lui.

Le sang de Nuage Ténébreux ne fit qu'un tour. Les larmes lui montèrent aux yeux. Elle cria les mots qui lui vinrent :

-Mais alors je suis Clan mêlée ! Et tu ne me l'as jamais dis ?! Pourquoi ? Pourquoi tu ne me l'as pas dis ?!
-Tu étais trop jeune, et...
-Non..; laisse moi ! Je... je te déteste !

La jeune chatte fit volte face. Elle voulut s'enfuir en courant, mais sa mère la rattrapa et lui barra le chemin.

-Attends ! Je ne t'ai pas tout dis. Tu as.. un frère, ou une sœur.
-Quoi ?...
-Vous étiez deux. Ton père est venu au Camp de la Mort, le soir de ta naissance. Je m'étais endormie juste après la mise bas, je ne savais pas si c'était un mâle une femelle... il a prit ton frère, ou ta sœur, et est parti. Ensuite, nous nous sommes vus de moins en moins souvent... nous ne nous parlions même pas aux Assemblées. Ensuite, il est mort... et je n'ai jamais su qui était mon deuxième enfant. Peut être pourras-tu le découvrir. Tu as toute la vie devant toi...
-L-L-Lache moi...

L'apprentie écarta sa mère d'un coup de patte et s'enfuit en courant vers l'antre des apprentis. En parlant, sa mère avait pleuré. Elle n'espérait pas cette réaction de sa fille, qu'elle chérissait tant.

Folle de tristesse, de colère en vers elle même, Plume d'Ange sortit du Camp. Elle voulait se changer les idées.

A quelques mètres seulement du Camp, un bruit se fit entendre derrière elle, suivit d'un grognement. Elle se retourna, tremblante...

-Étoile Ténébreuse, enfin, c'est impensable !
-Non ! Je refuse qu'il y ait de guerre contre les autres Clans.
-Mais enfin, ils ont volé deux lapins et...
-Peu importe ! C'est hors de question.

Le lieutenant du Clan de la Mort marqua une pause. Il regarda sa chef. La chatte brune, perchée sur une branche du Vieux Cerisier, contemplait le territoire des autres clans d'un air distrait. Lui, en bas, lui lança :

-Depuis que ta mère a été tuée par un renard, il y a deux ans, tu n'es plus la même. Tu es refermée sur toi même. Et d'où te vient cet intérêt pour les trois autres Clans ?

Le vent ébouriffa leurs fourrures.

-Disons que... je veux juste éviter que des innocents soit tués dans des guerres idiotes.

Pas avant que j'ai retrouvé mon frère ou ma sœur.