Ce ne fut qu'une fois bien éloigné de la frontière que je m'arrêtai de courir. Je déposai mon moineau sur la pierre brûlante et pris le temps de retrouver mon souffle. Cette course m'avait épuisé et ma proie n'en semblait que plus alléchante. Non! Je devais garder ce repas pour l'un de mes camarades. Après tout, je n'étais pas allé le voler pour rien. Je n'avais pas pris tous ces risques pour rien, et je ne m'étais surtout pas fait attraper par leur guérisseuse pour rien.
Une fois calmé et rasséréné je repris ma route en trottinant plus calmement. Je me coucherais l'âme plus sereine ce soir en sachant que quelqu'un avait mangé à sa faim ce soir dans le Clan de la Mort. Tout ce que j'espérais, c'était que personne ne pose de question.
Toutes ces émotions m'avaient même fait oublier ma puanteur.

J'arrivai enfin en vue du camp, alors que le soleil commençait à disparaître derrière la montagne. J'entrai par le tunnel de ronces et découvris la clairière grouillante de chats qui couraient se mettre à l'ombre, à l'abris de la chaleur. C'est la queue haute que j'entrai avec fierté dans le camp, surpris des airs de dégoûts de mes camarades et de leurs regards interrogateurs posés sur moi.
C'est alors que je croisai le regard d'Étoile Ténébreuse. Ses yeux bleus, posés sur moi me glacèrent le sang lorsqu'elle m'appela d'une voix forte.

- Cœur d'Orage. Vient.

 Je baissai la queue et les oreilles en signe de respect en allant déposer mon butin. Et, tentant d'ignorer du mieux que je pouvais les regards de mes amis, je me dirigeais vers l'antre où mon chef avait disparu quelques instants plus tôt.

Je la trouvai assise sur sa litière, la queue enroulée autour de ses pattes avants, le regard braqué sur moi.

- Bonsoir, Étoile Ténébreuse! lançai-je dans le but de détendre l'atmosphère que je sentais étrange.

Je regardai mon chef avec un grand sourire, qui se figea rapidement sur son incroyable calme. Je m'attendais à la voir en colère et il fallait avouer qu'elle était plutôt effrayante quand elle était trop paisible dans ce genre de conditions. C'était très souvent le calme avant la tempête. Je n'avais pas intérêt à faire le moindre faux-mouvement de moustache.
Je m'assis face à elle sans détacher mon regard du sien. Elle me toisa longuement et tout à coup fronça le museau. Elle m'avait reniflé et je retins un sursaut. 

- Se rouler dans la boue suffit pour camoufler son odeur lorsqu'on chasse, normalement, lança-t-elle d'un ton neutre.Et je doute que ton mentor t'ait apprit ce genre de pratique pour attraper de simples oiseaux.

C'était donc bien à cause de ma fraude au Code du Guerrier qu'elle me convoquait.

- Où as tu attrapé ce moineau ? Ils ne viennent plus dans les montagnes depuis la maladie. Dis moi la vérité, Cœur d'Orage.

Je ne pouvais pas lui mentir. Je ne voulais pas lui mentir. Mais comprendrait-elle que j'avais agit pour le Clan? En tant que chef peut-être pas. En tant qu'amie je pouvais l'espérer.

Avec le même calme que le sien je répondis sereinement.

- Je l'ai volée sur le territoire du Clan du Soleil.

Je la vis prendre une grande inspiration avant de soupirer profondément. Je soutins son regard avec toute la conviction du monde. Je savais que ce que j'avais fait était juste pour les miens.

Navrée, je sais que c'ets court et pas complet, mais je suis forcée d'arrêter d'écrire là.

Un long silence suivit mon aveu et je vis le regard d'Étoile Ténébreuse se vider peu à peu. Qu'allait-elle dire? Elle semblait en proie comme à une hésitation et alors qu'un instant plus tôt je sentais la douce chaleur si familière à sa présence quand nous étions entre nous, la seconde d'après fut chargée d'un malaise qui rendait l'ambiance lourde et gênante. J'avais l'impression d'étouffer.
Enfin, la chatte brune se prononça.
- Tu n'aurais pas du le faire et tu le sais. Bien sûr que je le savais. C'est une grave erreur, Cœur d'Orage. Tu as volé cette proie, comme un vulgaire mendiant.
Ma gueule s'entrouvrait légèrement, à mesure que sa voix se faisait de plus en plus dure et chargée de reproches.
- Le Clan du Soleil ne mérite pas qu'on leur ôte le pain de la bouche... Pardon?! Les deux autres peuvent subir autant qu'ils veulent, ça me serait égal, mais ne touche pas au Clan du Soleil ! Tu m'entends ? Je te l'interdit. Ça te déshonore. TU nous déshonore.

Je m'attendais un peu à une réaction mécontente voire même à la mettre en colère. Mais de là à ce qu'elle me rabaisse à ce point... Et sa réaction. Pourquoi soudain une telle compassion envers le Clan du Soleil. Quand nous étions plus jeunes, jamais elle n'aurait raté une occasion d'attaquer le Clan (jadis) du Tonnerre. Je ne pus contenir ma colère et pendant un instant j'oubliai que je m'adressai à mon chef et répondis à mon amie.

- Je ne peux pas le croire! Je prends des risques, je transgresse le code en tout connaissance des conséquences, pour mon Clan et tu me rabaisse? Alors je déshonore mon Clan en essayant de le nourrir? Je ferait peut-être mieux de le regarder mourir de faim et s'affaiblir quand les autres Clans peuvent nous attaquer d'un moment à l'autre.
Il y eut un silence, puis je repris.
Et en parlant de Clan. Depuis quand es-tu si clémente envers un Clan adverse, surtout celui du Soleil? Où est la grande Étoile Ténébreuse? La conquérante. Celle qui savait monter le Clan de la Mort au dessus des autres. Quelque chose a changé chez toi. Tu n'es plus le chef que j'ai connu.